Élodie Bonafous, figure de la nouvelle génération

Je suis originaire d’un petit village du Finistère nord qui s’appelle Lanmeur, près de Locquirec, là où j’ai découvert la voile. J’ai commencé tout juste à l’âge de marcher, avec mon papa, sur un petit voilier de plaisance. J’ai ensuite intégré un club en Optimist vers 8 ou 9 ans.

À l’arrivée du Vendée Globe d’Ellen MacArthur en 2001. J’avais regardé toutes les images et, à Noël suivant, j’ai reçu tous ses livres.

Pour moi, le Vendée Globe est l’un des plus grands challenges sportifs et humains que je puisse m’imaginer relever dans ma carrière. Mais au-delà de ça, c’est surtout un rêve.

J’ai toujours espéré disputer mon premier Vendée Globe avec un projet compétitif, parce que la compétition est ce qui m’anime dans ce sport. Mais je n’étais pas allée jusqu’à imaginer avoir la chance, aussi tôt, de bénéficier d’un projet aussi abouti. C’est une vraie chance, d’autant plus que je dispose d’un cycle complet de championnat pour me préparer. J’ai réuni les meilleurs éléments que j’aurais pu imaginer.

Ellen MacArthur, parce que c’est elle qui a fait naître ce rêve de Vendée Globe. Et puis Armel Le Cléac’h, parce qu’il est originaire de la baie de Morlaix, comme moi. Il était le parrain de mon équipe d’Optimist quand j’étais petite. La première fois que je suis montée sur un Figaro, c’était avec lui, puis ma première fois sur un IMOCA également.

C’était sur le circuit Figaro, en Figaro 3, et aujourd’hui cela ne dépasse pas six jours ! 

La première fois que j’ai eu une avarie, la gestion du self-control n’était pas au meilleur niveau (rires). Je me suis tellement énervée que la seule chose que j’avais envie de faire, c’était de manger un paquet de gâteaux plutôt que de résoudre le problème. J’ai compris que naviguer seule en mer demande de rester concentrée et d’aller à l’essentiel, parce que personne ne peut nous aider et qu’il faut réussir à rester calme.

Une étape de la Solitaire du Figaro où je termine 3e lors de ma première année avec le groupe Quéguiner. C’était une étape de vent fort, très engagée, où j’ai pris énormément de plaisir. C’était aussi la première fois que j’allais vraiment au bout d’un travail bien fait et que j’atteignais mon objectif sur une étape.

La notion de dépassement de soi associée à la solitude. À la fois, ça me fait peur, mais c’est aussi l’idée d’aller explorer quelque chose que peu de personnes sur cette planète ont vécu, de se retrouver vraiment face à soi-même, parfois face à des choses qui ne sont pas faciles.

La solitude aussi. Je suis quelqu’un de sociable et j’aime les moments conviviaux. Soixante-dix jours en mer, ça peut être long et fatigant. Savoir gérer son moral sur une durée aussi longue est quelque chose de clé.